電化學增材制造（ECAM）是倫敦帝國理工學院（ICL）開發的低成本金屬制造的新方法。ICL團隊于2017年8月對Advanced Materials Technologies的技術展示進行了擴展，最近發表了一篇關于ECAM 4D打印潛力的論文。

Billy Wu博士是新的ECAM科學報告文章的三位作者之一。在擔任ICL戴森設計工程學院能源與制造高級講師期間，Wu博士還是該大學的增材制造網絡（AMN）的聯合負責人。近日，他接受了媒體的采訪。

無激光金屬增材制造

     ECAM是一種基于電鍍原理的制造方法，通常用于為珠寶首飾添加更多有價值的金屬層。它使用帶電金屬離子的液體溶液作為原料，在與帶負電的銅床接觸時產生固體金屬層。如Wu博士所解釋的，用于該過程的常用材料包括“銅，鋅，鎳和錫”，盡管也可以使用合金。“基本上，”他補充道，“任何可以電鍍的金屬都可以用于ECAM工藝。”

      例如，依賴于激光功率的電化學工藝優于其他金屬制造技術的益處之一是，將多種金屬熔合在一起變得更容易。反過來，這使科學家們可以嘗試不同的材料組合，并探索單一金屬結構中不可能實現的可能性。一種這樣的可能性是產生4D打印金屬物體，即在制造之后能夠變形的物體。正如Wu博士所說，這是該團隊最新報告的關鍵發展之一，“我們現在已經展示了使用多種金屬進行打印的能力。”

“由于兩種不同金屬的熱膨脹系數存在差異，因此我們能夠設計出可隨溫度變化的4D結構。”

適用于高溫應用的4D打印

     正如Wu博士在我們的談話中正確指出的那樣，4D打印通常僅限于聚合物，例如蘇黎世聯邦理工學院（ETH Zurich）可展開的桁架和代爾夫特理工大學（TU Delft）的自動折疊郁金香。“然而，”他補充說，“這些[聚合物]受其工作溫度的限制。”Wu博士補充說，他的團隊最新研究背后的驅動因素是：“采用4D金屬打印方法，可以實現更高的溫度操作。”

     此外，為了增強ECAM開發的最初目的，“被動驅動簡化了復雜物品的設計，使其更便宜、更可靠（更少的部件）、更節能。”

為了實現多金屬4D打印，ICL團隊在2017年的基礎上進行了技術改進以研制出現有的ECAM系統：“通過簡單添加另一種打印頭，使用不同的電解質銅/硫酸銅和鎳/鎳硫酸鹽，”Wu博士解釋說，“我們能夠選擇性地在不同地點沉積不同的金屬。”

自動開關燈

為了展示ECAM的新功能，ICL團隊3D打印了一系列自組裝結構，包括“雙金屬條控制電路打開燈”。

進一步描述這種裝置，Wu博士說：“因此，我們可以在一個結構中編程，無需外部控制即可開啟和關閉物體。例如，如果溫度過高，我們可能會制造一個可以限流的閥門。或者制作加熱時自組裝的結構。”